esta tecnolog\u00eda consigue producir una cantidad de energ\u00eda que no logra ning\u00fan otro sistema.<\/strong><\/p>\nLa diferencia entre concentraciones de sal produce energ\u00eda; por ello, desde hace tiempo las desembocaduras de los r\u00edos son sitios ideales para instalar plantas energ\u00e9ticas. Sin embargo, las tecnolog\u00edas que se hab\u00edan desarrollado hasta ahora no estaban a la altura.<\/p>\n
La \u2018\u00f3smosis por presi\u00f3n retardada\u2019 es el sistema m\u00e1s potente que hab\u00eda hasta ahora: usa membranas semipermeables que aprovechan la concentraci\u00f3n para generar electricidad.<\/p>\n
El problema es que esas membranas se convert\u00edan r\u00e1pidamente en nidos de bacterias, que acababan por bloquear los canales por donde pasaba el agua.<\/p>\n
Consecuencia: su efectividad ca\u00eda en picado.<\/p>\n
En el otro sistema, la \u2018electrodi\u00e1lisis inversa\u2019, no es el agua el que atraviesa la membrana, sino la sal disuelta. La estrategia consiste en intercalar varios canales de agua separados por membranas de este tipo para crear una especie de pila.<\/p>\n
Las membranas no se bloquean y el sistema no pierde eficiencia, pero, en cambio, se produce muy poca energ\u00eda.<\/p>\n
El nuevo sistema de energ\u00eda osm\u00f3tica<\/h2>\n
Ahora, el equipo de la Penn State ha combinado esta \u00faltima tecnolog\u00eda (la electrodi\u00e1lisis inversa) con la \u2018mezcla capacitativa\u2019: un sistema que utiliza electrodos expuestos secuencialmente a flujos de agua con distintas concentraciones.<\/p>\n
El resultado es una celda de flujo electroqu\u00edmico que produce una cantidad energ\u00eda sin precedentes y sin p\u00e9rdidas de eficiencia.<\/strong><\/p>\nLa celda usa un sistema muy parecido al de la electrodi\u00e1lisis inversa, pero que va cambiando (en cada ciclo) el tipo de agua que pasa por cada canal.<\/p>\n
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De esta forma, se producen ambos efectos, que combinados producen mucha m\u00e1s energ\u00eda de la que se esperaba antes de iniciar esta investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Concretamente, 12,6 vatios por metro cuadrado de membrana, frente a los 2,9 de la electrodi\u00e1lisis inversa y los 9,2 de la \u00f3smosis por presi\u00f3n retardada (en pleno rendimiento).<\/p>\n
Seg\u00fan sus estimaciones, esta diferencia de concentraciones tiene el potencial de generar el 40% de toda la demanda mundial de energ\u00eda.<\/p>\n
Aunque la fusi\u00f3n nuclear ser\u00eda una revoluci\u00f3n sin precedentes, la energ\u00eda osm\u00f3tica tiene muchas opciones de convertirse en la energ\u00eda del futuro.<\/strong><\/p>\nA\u00fan lejos de hacerse realidad<\/h2>\n
Los resultados son muy esperanzadores, pero a\u00fan queda lo m\u00e1s complejo: llevarlo a entornos reales y ver c\u00f3mo otros compuestos qu\u00edmicos, presentes en esos entornos, pueden afectar a las c\u00e9lulas electroqu\u00edmicas.<\/p>\n
Seg\u00fan afirma el propio investigador, Christopher Gorski, todav\u00eda hay necesidad de mejora: \u201cla tecnolog\u00eda est\u00e1 a m\u00e1s de cinco a\u00f1os de que nadie vea las plantas piloto cerca de las playas<\/em>\u201c.<\/p>\nSeg\u00fan explica Gorski, se necesitar\u00e1n hacer varias cosas para traducir la tecnolog\u00eda en centrales el\u00e9ctricas reales. \u201cPrimero, necesitamos optimizar la qu\u00edmica. Hay numerosos materiales que podr\u00edan ser utilizados, pero s\u00f3lo un pu\u00f1ado que se han probado. A continuaci\u00f3n, tenemos que considerar los costos de cada componente en el dispositivo en relaci\u00f3n con su rendimiento<\/em>\u201c.<\/p>\nEl mayor desaf\u00edo es el alto costo de las membranas de intercambio i\u00f3nico. Reducir estos costes es cr\u00edtico para hacer esta tecnolog\u00eda competitiva en relaci\u00f3n con otras tecnolog\u00edas de energ\u00eda renovable.<\/p>\n
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